The cost of gold: Mercury contamination of fishes in a Neotropical river food web

In South America, mercury contamination due to gold mining operations is a threat to both biodiversity and human health. We examined mercury (Hg) concentrations in fishes that constitute important subsistence fisheries from mined and non-mined tributaries in the middle Mazaruni River, Guyana. Mercury concentrations and trophic food web structure (based on carbon and nitrogen stable isotopes) were characterized for primary basal sources and 39 fish species representing seven trophic guilds. Fishes collected at mined sites had higher mercury concentrations; piscivores and carnivores had the highest Hg concentrations and exhibited significant Hg biomagnification. Our results showed that medium- to large-bodied fishes commonly eaten by local people contained Hg values that exceed the World Health Organization (WHO) criteria, and pose a health concern for riverine communities along the Mazaruni River that depend on fish as their main source of protein. Further research to determine the sources of Hg contamination and how it affects human health in this neotropical river must become a top priority. In addition, more research on how Hg contamination impacts the fishes themselves and overall aquatic biodiversity is also needed in the Mazaruni River which has both high fish endemism and diversity.(AU)

Na América do Sul, a contaminação por mercúrio devido às operações de mineração de ouro é uma ameaça à biodiversidade e à saúde humana. Nós examinamos as concentrações de mercúrio (Hg) em peixes que constituem importantes pescarias de subsistência em afluentes minerados e não minerados no médio rio Mazaruni, Guiana. As concentrações de mercúrio e a estrutura trófica da teia alimentar (baseada em isótopos estáveis ​​de carbono e nitrogênio) foram caracterizadas para fontes basais primárias e 39 espécies de peixes representando sete guildas tróficas. Os peixes coletados em locais minerados tiveram maiores concentrações de mercúrio; piscívoros e carnívoros tiveram as maiores concentrações de Hg e exibiram biomagnificação significativa de Hg. Nossos resultados mostraram que peixes de corpo médio a grande comumente consumidos pela população local continham valores de Hg que excedem os critérios da Organização Mundial de Saúde (OMS) e representam uma preocupação para a saúde das comunidades ribeirinhas ao longo do rio Mazaruni que dependem dos peixes como sua principal fonte de proteína. Outras pesquisas para determinar as fontes de contaminação por Hg e como isso afeta a saúde humana neste rio neotropical devem se tornar uma prioridade. Além disso, mais pesquisas sobre como a contaminação por Hg impacta os próprios peixes e a biodiversidade aquática em geral também são necessárias no rio Mazaruni, que tem alto endemismo e diversidade de peixes.(AU)

Fish metacommunity structure in Caño Maraca, an important nursery habitat in the Western Llanos of Venezuela

We investigated spatial and seasonal variation of fish assemblages of Caño Maraca, a creek in Venezuela's Western Llanos, a region with strong wet-dry seasonality. Fishes were surveyed over a 19-year period at three sites along the longitudinal gradient: a headwater site with a narrow channel, a middle site with shallow channels traversing a seasonal wetland, and a lower site where the channel has higher banks. Assemblage composition and presence of species with juveniles and various life history strategies were compared during wet and dry seasons. Overall, fish species richness was lowest at the headwater site and highest at the downstream site. During the wet season, however, species richness is greatest at the middle site, a pattern associated with migration into the site for reproduction and use of the wetland as a nursery. During the dry season, species richness is greater at the downstream site where habitat quality is sufficient to provide suitable habitat for many species. Fish movements and population dynamics in Caño Maraca respond to seasonal environmental changes, and the fish metacommunity appears influenced by species sorting (habitat selection), mass effects (source-sink dynamics), patch dynamics (interspecific differences in colonization and species interaction) as well as random factors (dry-season strandings).(AU)

Investigamos la variación espacial y temporal de los ensambles de peces en el Caño Maraca, un arroyo localizado en los Llanos Occidentales de Venezuela, región caracterizada por una fuerte estacionalidad húmedo-seco. La ictiofauna fue evaluada en intervalos durante un período de 19 años, en tres sitios a lo largo del gradiente fluvial longitudinal: El primer sitio en la cabecera con un canal estrecho e hidrología estable, el segundo, intermedio con canales poco profundos atravesando un humedal estacional y el ultimo en la zona baja donde el canal tiene bancos más altos. La composición del ensamblaje y la presencia de especies con juveniles y diversas estrategias de historia de vida fueron comparadas durante las estaciones húmedas y secas. En general, la riqueza de especies de peces fue menor en el sitio de la cabecera y más alta en el sitio aguas abajo. Sin embargo, durante la época húmeda, la riqueza de especies fue mayor en el sitio central, patrón asociado con la reproducción de peces y el uso del humedal como criadero. Durante la época seca, la riqueza de especies fue mayor en la zona baja donde la calidad del hábitat es suficiente para proporcionar un hábitat adecuado para muchas especies. El movimiento de los peces y la dinámica poblacional en Caño Maraca están relacionadas a cambios ambientales estacionales. Adicionalmente la metacomunidad de peces parece estar influenciada por el ordenamiento de especies (selección de hábitat), efectos de masas (dinámica fuente-sumidero), dinámica de parches (involucrando diferencias interespecíficas en la tasa de colonización y capacidad competitiva) y factores aleatorios (relacionados con la duración de la estación seca).(AU)

Three new species of Hemibrycon (Characiformes: Characidae) from the Magdalena River Basin, Colombia / Tres nuevas especies de Hemibrycon (Characiformes: Characidae) de la cuenca del río Magdalena, Colombia

Fish biodiversity of aquatic ecosystems is highly threatened by different economic activities driven by human populations, and its description is increasingly a priority. For the Cauca-Magdalena River system we have described 14 species, and the purpose of this paper was to describe three new species belonging to the same genus Hemibrycon from the Nare and Guatapé River drainages of the middle Magdalena River, Colombia. The description was based on a series of 200 specimens, and the use of morphometric, meristic and osteological characters, as well as fish distribution and morphogeometric analytical methods. We have found that Hemibrycon fasciatus n. sp. (n=54) differs from other species of Hemibrycon (that also have a vertical humeral spot) in having: melanophores outlining the posterior margins of the scales along sides of body; humeral spot extending onto posterior margin of opercle; a dark lateral stripe, formed by deep pigment that is continuous with the peduncular spot; the toothed portion of the maxilla not reaching the dorsal margin of the dentary (vs. toothed portion of maxilla extending beyond dorsal margin of dentary); all maxillary teeth tricuspid (vs. some unicuspid teeth present on maxilla). H. cardalensis n. sp. (n=64) differs in having: a vertically elongate humeral spot that extends one or two scales below the lateral line canal. H. cardalensis n. sp. differs from all congeners in having the pigment of the caudal spot restricted to the ventral half of the caudal peduncle, and in having melanophores around the anterior scales of the lateral line. Hemibrycon antioquiae n. sp. (n=82) differs in having a circular humeral spot. It differs from the other species with a circular humeral spot, like H. mikrostiktos, in having a projection of disperse melanophores extending from the dorsal margin of the humeral spot to below the lateral stripe. Habitat data and environmental impacts caused by the construction of reservoirs for hydroelectric projects and other threats in the area are included, as well as a key to all species Hemibrycon present in the Magdalena River Basin. The synonymy of H. pautensis with H. polyodon is discussed and H. pautensis is evalidated.

Un total de 14 especies del género Hemibrycon Günther se han encontrado en la cuenca del río Magdalena- Cauca de Colombia. En este estudio, se describen tres nuevas especies de peces del género Hemibrycon Günther 1864 (Characiformes: Characidae) de la cuenca del río Magdalena con una serie de 200 ejemplares, con caracteres morfométricos, merísticos, osteológicos y distribución, y bajo un método de análisis morfogeométrico: Hemibrycon fasciatus n. sp. (n=54), se distingue de otras especies de Hemibrycon por una mancha humeral vertical y por presentar: melanóforos sobre el borde posterior de las escamas a lo largo de la parte lateral del cuerpo; la mancha humeral extendida sobre el borde posterior del opérculo; una banda lateral oscura, formada por pigmentos profundos que se prolongan con la mancha peduncular; la longitud del maxilar con dientes que no alcanzan el borde dorsal del dentarío (vs. longitud con dientes del maxilar sobrepasan el borde dorsal del dentarío); todos los dientes del maxilar tricúspides (vs. dientes unicúspides en el maxilar). H. cardalensis n. sp. (n=64) se distingue de todos sus congéneres por presentar los pigmentos del pedúnculo caudal restringidos a su mitad ventral, y por exhibir melanóforos alrededor de las escamas anteriores del canal latero sensorial. Hemibrycon antioquiae n. sp. (n=82) se distingue en el área predorsal que es sobresaliente respecto a la superficie dorsal del cráneo, por una banda lateral oscura, y por la forma de la mancha peduncular que es ancha y se extiende sobre la banda lateral (vs. banda lateral plateada sin melanóforos y mancha peduncular no conspicua). Se distingue de todos sus congéneres por la forma rectangular del borde posterior del cleitro. Se incluyen datos del hábitat, los efectos antrópicos generados por la construcción de embalses o represas para proyectos hidroeléctricos en el hábitat propio de las especies y una clave taxonómica de las especies de Hemibrycon presentes del río Magdalena. También se discute la sinonimia de H. pautensis con H. polyodon y por lo tanto se revalida H. pautensis.

Una nueva especie de Hyphessobrycon (Characiformes: Characidae) de la cuenca del río Telembí, vertiente sur del Pacífico, Colombia / A new species of Hyphessobrycon (Characiformes: Characidae) from the Telembí River drain- age, Southern Pacific slope of Colombia

The genus Hyphessobrycon is included within the subfamily Tetragonopterinae. The species are generally small, do not exceed 70mm of standard length, are economically important as ornamental fish, with 128 valid species distributed from Southern Mexico to Rio La Plata in Argentina. The collections of fish were made with seines, in a single biotope, along shore in backwaters and working downstream. Measurements of the specimens were taken point to point with digital calipers. Observations of bone and cartilage structures were made on cleared and stained (C&S) specimens. The morphometric relationships between species were explored using a principal component analysis (PCA)using 21 variables. We described a new species, Hyphessobrycon chocoensis, from the Telembí River drainage of the Pacific versant of Colombia. The new species, Hyphessobrycon chocoensis, is distinguished from congeners not of the flammeus species group by: having a diffuse humeral spot, in lacking a dark spot on the dorsal fin and caudal peduncle. It is distinguished from members its species group by the number of rays in the dorsal fin (ii, 8, i), by the number of branched anal-fin rays (25-26) and by having a diffuse humeral spot. It differs from H. tortuguerae in the number of teeth on the maxilla (1-2), by the number of predorsal scales and the high number of scales between the lateral line and the anal fin (6-7). Hyphessobrycon chocoensis can be distinguished from the other known species of Hyphessobrycon from the Pacific Coast of Colombia in having: a high number of pored lateral-line scales, by the snout to dorsal-fin length, by caudal-peduncle depth and by eye diameter. In addition, it differs from H. columbianus by the distance from the dorsal fin to the anal fin, by the length of the upper jaw, and by snout length. It differs from H. condotensis in having a high number of scales between the lateral line and the dorsal fin, and by the number of simple rays in the anal fin. H. chocoensis is distinguished from H. sebastiani by the number of transverse scales and the number of scales between the lateral line and the dorsal fin. A taxonomic key is provided to aid with the identification of the species of Hyphessobrycon from the Pacific Coast of Colombia.

El género Hyphessobrycon, se incluye dentro de la subfamilia Tetragonopterinae. Las especies generalmente son pequeñas, no sobrepasan los 70mm de longitud estándar, son importantes económicamente como peces ornamentales, con 128 especies validas que se distribuyen desde el sur de México hasta Río de La Plata en Argentina. Se describe una nueva especie de Hyphessobrycon (Characiformes: Characidae) de la cuenca del río Barbacoas, vertiente sur del Pacífico, Colombia, Hyphessobrycon chocoensis de la cuenca del río Telembí, vertiente del Pacífico Colombiano. Las recolectas de los peces fueron realizadas con redes de arrastres y se hicieron en un solo biotopo, zona litoral de remanso y a favor de la corriente. Las medidas de los ejemplares se tomaron punto a punto con un calibrador digital Las observaciones de estructuras óseas y cartílagos se hicieron sobre ejemplares clareados y teñidos (C&T). Las relaciones morfométricas entre especies fueron exploradas empleando 21 variables mediante un análisis de componentes principales (ACP). La nueva especie de Hyphessobrycon, H. chocoensis se distingue de sus congéneres no miembros del grupo flammeus por tener una mancha humeral difusa, no tener una mancha oscura en la aleta dorsal o en el pedúnculo caudal. Se distingue de las demás especies del grupo por el número de radios de la aleta dorsal (ii, 8, i), por el número de radios ramificados en la aleta anal (25-26) y por presentar la mancha humeral difusa, se diferencia de H. tortuguerae por el número de dientes en el maxilar (1-2), por el número de escamas pre- dorsales (10-12) y un alto número de escamas entre la línea lateral y la aleta anal (6-7). Hyphessobrycon chocoensis se puede separar de todos los otros Hyphessobrycon conocidos de las cuencas del Pacifico Colombiano por presentar: un alto número de escamas con poros en la línea lateral, por la longitud hocico-aleta dorsal, por la profundidad del pedúnculo caudal y por el diámetro del ojo. Además, se distingue de H. columbianus por la longitud aleta dorsal- aleta anal, por la longitud de la mandíbula superior, por la longitud del hocico. Del mismo modo se diferencia de H. condotensis por tener un alto número de escamas entre la línea lateral y la aleta dorsal, por una mayor cantidad de radios simples en la aleta anal. H. chocoensis se aparta de H. sebastiani por el número de escamas en la parte: lateral del cuerpo y entre la línea lateral y la aleta dorsal. Se incluye una clave taxonómica práctica de las especies presentes en la vertiente del Pacifico de Colombia.

Description of Neblinichthys peniculatus, a new species of loricariid catfish from the río Paragua drainage of Venezuela

Neblinichthys peniculatus is described from specimens collected in the río Carapo (río Paragua - río Caroni drainage), which drains the southern flank of Cerro Guaiquinima in southeastern Venezuela. Neblinichthys peniculatus differs from all congeners by having mottling on the caudal peduncle consisting of dark spots and dashes (vs. caudal peduncle all about the same color or light below and dark above) and by having spots on the head (spots less conspicuous in nuptial males as the head is darker; vs. no spots). Uniquely among Neblinichthys for which nuptial males are known, the hypertrophied odontodes on the snout are rather short, none as large as the eye diameter.

Se describe una nueva especie, Neblinichthys peniculatus, con especímenes colectados del río Carapo (cuenca del río Paragua-rio Caroní), que drena el flanco sur del Cerro Guaiquinima en el sureste de Venezuela. Neblinichthys peniculatus difiere de todos sus congéneres en tener un patrón de pigmentación moteado en el pedúnculo caudal, que consiste de puntos y líneas cortas oscuras (vs. pedúnculo caudal más o menos uniformemente pigmentado, más oscuro dorsalmente y más claro ventralmente) y por tener puntos en la cabeza (los puntos son menos conspicuos en los machos nupciales; vs. cabeza sin puntos). Los odontodos hipertrofiados del hocico son cortos en los machos nupciales y ninguno es tan largo como el diámetro del ojo, una condición única entre las especies de Neblinichthys de las cuales se conocen los machos nupciales.

Phylogenetic diagnosis and expanded description of the genus Mazarunia Kullander, 1990 (Teleostei: Cichlidae) from the upper Mazaruni River, Guyana, with description of two new species

We expand the description of the genus Mazarunia Kullander, 1990, explore morphological diagnostic characters for the genus and for its sister-group relationship with Guianacara Kullander & Nijssen, 1989 in a phylogenetic context, expand the description of M. mazarunii and describe two new species. Mazarunia can be diagnosed by the combination of numerous anatomical traits, including the unique loss of infraorbital 6, the configuration of the first epibranchial in two of the species, a well-developed posteroventral lateral expansion of the palatine that is largely contiguous with the ectopterygoid, the absence of a suture between the hyomandibular and the metapterygoid, the absence of an interarcual cartilage, fourth ceratobranchial with 2 or 3 tooth plates, a caudally scaled interoperculum, equal-sized scales in the ventral and lateral chest regions, a simple, disjunct pattern of lateral line squamation, and smooth preopercle, supracleithrum and extrascapula. Species of Mazarunia can be further distinguished from species of their sister-genus Guianacara by their distinct color patterns. Mazarunia charadrica, new species, can be distinguished from other species of Mazarunia, among other characters, by approximately equal uncinate process and anterior arm and reduced anteroventral expansion of epibranchial 1 (vs. uncinate process narrower and complete anteroventral expansion in the other two species), a dorso-ventrally flattened maxillary process of the palatine (vs. cylindrical in the other two species), cycloid (vs. ctenoid) scales in the opercular, postorbital, lateral chest and anal-genital regions, the absence of a mid-lateral spot, and a diffuse dark area covering the dorsal portion of the head giving the impression of a "black cap". Mazarunia charadrica has a unique juvenile pattern of seven vertical dark bars partially preserved in adults. Bars 3-6 in antero-caudal direction are most visible in juveniles and medium-sized specimens but become fainter and almost disappear in adults. Many specimens show only bar number 3 (midlateral bar). Mazarunia mazarunii can be distinguished from all other species of Mazarunia by the presence of two foramina (vs. one) on the lateral face of the ascending process of the premaxilla, a lachrymal bone that is longer than deep (vs. deeper than long), an infraorbital 3 that is contiguous but not overlapping with the lachrymal (vs. overlapping), ctenoid scales (vs. cycloid) on the subopercle, interopercle and chest, and by its unique coloration, including complete suborbital and supraorbital stripes, and being the only species of Mazarunia with a discernible lateral band formed by the mid-line blotching pattern associated with lateral bars. In large adults, M. mazarunii has a black or dark bar behind the head that produces the impression of a collar. Mazarunia pala, new species, can be distinguished from its congeners by the absence of a parhypurapophysis, the presence of a dorsal-fin scaly pad with ctenoid scales (vs. no scaly pad in M. charadrica and M. mazarunii), a small suborbital stripe limited to the preopercle, the absence of clearly discernible lateral bars on the body, and by its general pinkish coloration with midlateral spot as the only melanic marking. All known species of Mazarunia are restricted to the upper reaches of the Mazaruni River basin in Guyana.(AU)

Expandimos la descripción del género Mazarunia, exploramos caracteres diagnósticos morfológicos para el género y su relación de grupo hermano con Guianacara en un contexto filogenético, expandimos la descripción de M. mazarunii y describimos dos nuevas especies. Mazarunia se puede diagnosticar por la combinación de numerosos atributos anatómicos, incluyendo la pérdida del infraorbital 6, la configuración del primer epibranquial en dos de las especies, una expansión posteroventral lateral del palatino bien desarrollada y mayormente continua con el ectopterigoide, la ausencia de sutura entre la hiomandíbula y el metapterigoide, la ausencia del cartílago interarcual, 2 a 3 placas dentadas en el cuarto ceratobranquial, la porción caudal del interopérculo escamada, escamas de igual tamaño en el flanco y la región lateral del pecho, un patrón simple y disjunto de escamación en la línea lateral, y preopérculo, supracleitro y extra escápula lisos. Además, todas las especies de Mazarunia se pueden distinguir de especies en su género hermano Guianacara por diferencias de coloración. Mazarunia charadrica, especie nueva, puede distinguirse de otras especies de Mazarunia, entre otros caracteres, por tener un proceso uncinado aproximadamente igual al brazo posterior y expansión anteroventral reducida en el epibranquial 1 (contra proceso uncinado más angosto y expansión anteroventral completa en las otras dos especies), el proceso maxilar del palatino aplanado dorsoventralmente (contra cilíndrico en las otras dos especies), escamas cicloides (contra ctenoides) en las regiones opercular, postorbital, pectoral lateral y génito-anal, la ausencia de mancha mediolateral, y un área oscura difusa cubriendo la porción dorsal de la cabeza dando la impresión de un "sombrero negro". Mazarunia charadrica tiene un patrón único de coloración juvenil con siete barras verticales conservadas parcialmente en los adultos. Las barras 3-6 en dirección anterocaudal son más ...(AU)

Taxonomic review of Colombian Parodon (Characiformes: Parodontidae), with descriptions of three new species

We review species of Parodon Valenciennes, 1850 from the Magdalena, Cauca, Orinoco, Amazonas, Atrato and Caribbean-Guajira River basins of Colombia using meristic and morphological characters. We recognize eight valid species, five previously described: P. apolinari Myers, from the Orinoco River basin; P. buckleyi Boulenger and P. pongoensis (Allen) from the upper Amazon; P. caliensis Boulenger, from the upper Cauca River drainage; and P. suborbitalis Valenciennes, from Lake Maracaibo basin. Three new species are described: P. alfonsoi, from the lower Magdalena River drainage; P. magdalenensis, from the middle Magdalena and upper Cauca River drainages; and P. atratoensis, from the Atrato River basin. We redescribe Parodon suborbitalis using type specimens and topotypes, and designate lectotypes. A taxonomic key is included for identification of the species, as well as geographic distribution maps.

Espécies de Parodon Valenciennes, 1850 provenientes das bacias dos rios Magdalena, Cauca, Orinoco, Amazonas, Atrato e Caribe-Guajira da Colômbia são revisadas com base em caracteres merísticos e morfológicos. Oito espécies são consideradas válidas, sendo cinco previamente descritas: P. apolinari Myers, da bacia do rio Orinoco, P. buckleyi Boulenger e P. pongoensis (Allen) do alto rio Amazonas, P. caliensis Boulenger do alto rio Cauca e P. suborbitalis Valenciennes da bacia do lago Maracaibo. Três novas espécies são descritas: P. alfonsoi, do baixo rio Magdalena; P. magdalenensis, do médio rio Magdalena e da bacia superior do rio Cauca e P. atratoensis, da bacia do rio Atrato. Parodon suborbitalis é redescrita a partir de espécimes-tipo e topótipos. Designam-se lectótipos de P. suborbitalis. Uma chave para identificação das espécies é incluída, bem como mapas de distribuição geográfica.

Description of Neblinichthys brevibracchium and N. echinasus from the upper Mazaruni River, Guyana (Siluriformes: Loricariidae), and recognition of N. roraima and N. yaravi as distinct species

Neblinichthys brevibracchium and N. echinasus are new sympatric species from upland tributaries of the Mazaruni River (Essequibo River basin) of Guyana. These two new species are the first Neblinichthys reported from Guyana. Adult males of both new species have short pectoral-fin spines and several series of hypertrophied odontodes covering the entire dorsal surface and along the entire edge of the snout. They are distinguished from each other by dorsal-fin base length/standard length (18.1-22.8 percent in N. brevibracchium vs. 24.3-27.0 percent in N. echinasus), dorsal-anal distance/SL (13.7-18.3 percent in N. brevibracchium vs. 11.9-12.5 percent in N. echinasus), by having the snout decreasing in steep arc just anterior to eyes and then flattening in area anterior of nares in N. brevibracchium vs. the snout tapering shallowly and continuously from eyes to snout tip in N. echinasus); and by having the adpressed dorsal fin reaching the anterior preadipose plate in N. brevibracchium (vs. not reaching anterior preadipose plate in N. echinasus). They are distinguished from all congeners by lacking odontodes on the opercle (vs. odontodes present); and by completely lacking an iris operculum (vs. congeners with small iris operculum present or at least dorsal portion of iris flat instead of rounded). Neblinichthys echinasus and N. brevibracchium differ from all congeners by having a spotted or vermiculated pigment pattern on the abdomen (vs. abdomen plain); in N. echinasus the abdomen is darkly pigmented with bold white spots and in Neblinichthys brevibracchium the abdomen is light-colored with gray spots and vermiculations. Neblinichthys brevibracchium and N. echinasus differ from N. roraima by having one to two preadipose plates (vs. four or more). New observations revealed Neblinichthys roraima and N. yaravi to be distinct, with N. roraima having four or more preadipose plates and N. yaravi having one or two. Both are present in the upper río Caroní, an Orinoco tributary that drains the slopes of Mount Roraima and other mountains of the Pacaraima Range in Venezuela and interdigitates with headwaters of the Mazaruni River.

Neblinichthys brevibracchium y N. echinasus son especies nuevas simpátricas que viven en las cabeceras del río Mazaruni (cuenca del río Essequibo) en Guyana. Estas dos especies nuevas son las primeras Neblinichthys registradas de Guyana. Se distinguen uno del otro por la relación de la longitud de la base de la aleta dorsal/SL (18,1-22,8 por ciento in N. brevibracchium vs. 24,3-27,0 por ciento en N. echinasus), por la distancia dorsal-anal/SL (13,7-18,3 por ciento en N. brevibracchium vs. 11,9-12,5 por ciento en N. echinasus), por el hocico que declina suavemente desde los ojos hacia la punta (vs. hocico que declina abruptamente desde los ojos hasta la punta) y en tener una aleta dorsal que alcanza la placa pre-adiposa anterior cuando se aprieta al cuerpo (vs. no alcanzando la placa pre-adiposa anterior). Se distinguen de todos sus congéneres por carecer de odontodos en el opérculo, y por la falta del iris opérculo en el ojo (vs. presencia de un iris opérculo pequeño o al menos con la parte dorsal del iris plana en vez de redondeada). Los machos adultos de ambas especies nuevas tienen las espinas pectorales cortas y tienen varias series de ùpelosù (odontodos hipertrofiados) cubriendo la superficie dorsal entera y los bordes laterales del hocico. Neblinichthys echinasus se distingue de todos sus congéneres excepto N. brevibracchium por tener un patrón llamativo de vermiculaciones blancas en el abdomen y de N. roraima por tener una o dos placas preadiposas (vs. más de cuatro). Neblinichthys brevibracchium difiere de todos sus congéneres por tener el abdomen de color claro con manchas y vermiculaciones grises con la cabeza y cuerpo más profundo y de N. roraima se distingue en tener una o dos placas preadiposas (vs. cuatro o más). Nuevas observaciones muestran que Neblinichthys roraima y N. yaravi son diferentes: N. roraima tiene cuatro o más placas preadiposas y N. yaravi tienen una o dos. Ambas especies están presentes en alto río Caroní, un tributario del río Orinoco que drena las laderas occidentales del monte Roraima y otras montañas de la Sierra de Pacaraima en Venezuela.

Comparison of fish assemblages in two littoral habitats in a Neotropical morichal stream in Venezuela

Morichales are lowland streams in South American savannas with riparian forest dominated by the moriche palm (Mauritia flexuosa). We sampled littoral habitats from ten flooded vegetated patches (dominated by Mauritiella aculeate) and six sand banks in two months of the dry season (Feb-Mar 2005) in a stream in the savannas of Apure State, Venezuela. We collected samples that compromised 12,407 individual fishes of 107 species. Small-bodied fishes (< 100 mm), representing diverse trophic and life history strategies, were abundant. The most abundant species were in the families Characidae and Cichlidae. Fish assemblages from flooded vegetated patches differed significantly from those on adjacent sand banks. High structural complexity along vegetated shoreline habitats of morichal streams likely contributes to species richness and affects assemblage composition.

Morichales ou buritizais são tipos de habitats de planícies de savana da América do Sul com vegetação ripária dominada por buritis (Mauritia flexuosa). Nós amostramos habitats litorâneos de dez fragmentos de buritis e seis bancos de areia durante dois meses de estação seca (Fev-Mar de 2005) em um curso de água de savana no Estado de Apure, Venezuela. Foram coletados 12.407 peixes pertencentes a 107 espécies. Espécies de pequeno porte (< 100 mm), representando diversas estratégias de vida e categorias tróficas foram abundantes. As espécies mais abundantes pertenceram às famílias Characidae e Cichlidae. As assembléias de peixes dos fragmentos de vegetação inundada (buritis) diferiram significantemente daquelas dos bancos de areia adjacentes. A elevada complexidade estrutural ao longo dos habitats marginais dos riachos que corriam pelos buritizais provavelmente contribuiu para a riqueza de espécies e influenciou a composição das assembléias nesses sistemas.